长期以来，中国不仅在芯片设计和制造上落后于海外巨头，底层原材料——硅片也是被“卡脖子”的关键环节。如果能在这一赛道实现国产替代，不仅有助于降低国产芯片制造成本，而且在战略上有助于构建完整芯片产业链。
硅产业集团是国内领先的半导体硅片生产商。通过旗下子公司的技术研发和量产攻关，如今不仅在200mm硅片达到国际先进的水平，并且率先在中国大陆实现300mm硅片的大规模销售。
硅片是芯片的原材料，出于经济性考虑，单个硅片面积越大，能切割出的芯片数量也就越多。如果中国厂商想在7nm甚至5nm制程的芯片上发力追赶，更大面积的硅片则是必不可少的原材料。硅产业实现300mm硅片国产商业化，对我国芯片制造产业国产替代意义重大。
不过，半导体产业具有明显的周期性，硅片产业如今进入了供过于求的调整期，客户库存高企，需求下滑。硅片产业2019年的销量和销售额双双下降。通过科创板募资，硅产业能否在逆周期继续加大资本投入，赶上行业下一次回暖的东风？
错位竞争立足200mm硅片
由于起步较晚，中国在半导体行业的追赶之路，几乎囊括产业链所有环节，且非一日之功：在芯片设计等下游环节，要面对发达国际厂商经营多年构筑的专利网；在上游材料环节，还需要填平制造工艺落后的鸿沟。
追溯到芯片制造工序的最上游，俗称“晶圆”的半导体硅片，是制造芯片的原材料，也是中国半导体产业链与国际先进水平差距最大的环节之一。以硅片为基础，才能制作各种电路元件结构，从而让硅片最终成为有特定电性功能的集成电路产品。
从沙石原料到冶金级硅、电子级硅，原材料被不断提纯，最后形成高纯度的多晶硅。高纯度的多晶硅还要通过熔化等工序，生长成单晶硅。之后，单晶硅在直拉法等工艺下形成单晶硅棒，再经过切断、滚磨、切片、倒角、抛光、激光刻等工序，形成硅片。
根据硅片的尺寸，主流产品可以分为150mm（6英寸）、200mm（8英寸）、300mm（12英寸）等。随着芯片工艺制程的提升，出于成本的考虑，对硅片尺寸的要求也越来越高。通常情况下，90nm及以下制程的芯片主要使用300mm的硅片，而90nm以上制程主要使用200mm及以下尺寸的硅片。
经过数十年的追赶，中国厂商不仅能够胜任150mm硅片的制造，而且硅产业等行业中的佼佼者已经在200mm尺寸达到了国际先进水准，为我国在半导体关键材料实现国产替代立下了汗马功劳。
成立于2015年的硅产业集团，通过入股、并购等战略，在200mm及以下尺寸构筑了完整的产品线，涵盖抛光片、外延片和soi硅片。
从工艺上看，抛光片需要满足集成电路对硅片平整度越来越高的需求；外延片则是在抛光片的基础上进行外延生长，满足特定器件的生产需求；soi（silicon－on－insulator）硅片是在顶层硅和背衬底，引入一层氧化绝缘埋层，从而实现电路中元器件的介质隔离，防止漏电。
通过技术合作、研发和投资等战略，硅产业及其子公司在业务上实现了跨越式增长，技术上也形成了自己的优势，从国内一众厂商中脱颖而出。加上子公司新傲科技的业务，硅产业在全球硅片市场销售额占比达到2．18％，国内市场占比在2018年达到26．32％。
2018年全球半导体硅片行业销售额占比
对外并购、合作，是硅产业集团掌握先进技术，实现快速增长的秘笈之一。2016年，硅产业收购okmetic，将这家芬兰晶圆厂商收入囊中，同时也掌握了其行业领先的拉晶技术。
拉晶是生产单晶硅的核心工序之一，拉晶的效率及中间产品技术指标的稳定性，将直接影响硅片的产出率和质量。得益于拉晶技术的加持，okmetic的收入增长率一直维持在15％以上，净利润也从2007年的0．79亿元增长到2018年的1．28亿元，成为硅产业业绩增长的发动机。
2016年，硅产业入股soitec，布局soi硅片。后者不仅是全球第七大半导体硅片制造商，更是全球最大的soi硅片制造商。同年，硅产业入股新傲科技，从而进军国内的soi硅片市场，如今已持有后者89．19％的股权。
在业务运作上，新傲科技则与soitec形成了协同，获得smart cuttm技术的授权。smart cuttm是全球最先进的薄膜soi硅片生产工艺之一，其专利为soitec所独有，在全球范围内仅授权给信越化学、环球晶圆和新傲科技三家厂商。
通过与soitec合作，新傲科技不仅成为中国大陆唯一具有smart cuttm技术的企业，拥有生产世界领先soi硅片的能力，而且与soitec的业务合作也逐渐紧密。根据新傲科技和soitec在2014年签订的《许可及技术转让协议》，新傲科技采用smart cuttm技术生产的soi芯片除了卖给soitec外，还可以卖给其他国内客户。
而在2018年的新约定中，新傲科技采用smart cuttm技术生产的soi芯片要先卖给soitec，再由soitec向第三方销售。同时，新傲科技也向soitec采购生产soi硅片用的衬底片。
在商业模式上，硅产业充分利用高端细分市场小批量、多批次、产品种类多的采购特点，与行业龙头形成错位竞争，从而在200mm及以下的半导体硅片市场站稳了脚跟。
国产突破，进军300mm大硅片
一般情况下，单晶硅棒的直径由籽晶粒拉出速度和旋转速度决定。结晶中旋转速度越慢，直径就越大，但同时会因为旋转速度不稳定而带来晶格结构上的缺陷。从技术角度来看，硅片的面积越大，技术难度也越高。
而从市场角度来看，提升半导体硅片的直径，则是芯片制造商追逐摩尔定律的需要——根据摩尔定律，集成电路上所集成的晶体管数量，每隔18个月就要提升一倍，即集成电路增强一倍，成本下降一半。对于半导体硅片来说，其直径越大，单片硅片的可生产芯片数量也就越多。
以300mm硅片与200mm硅片为例。尽管前者的直径仅为后者的1．5倍，但实际面积则是后者的2．25倍。因为芯片多为矩形，更大尺寸的硅片浪费的边缘也会越小。所以在同样的工艺条件下，300mm硅片的可使用面积超过200mm两倍以上，可使用率是后者的2．5倍左右。根据semi的统计，2018年全球300mm半导体硅片出货面积占全部半导体硅片出货面积的63．83％。
因此，随着市场需求重心的转移，中国厂商追赶的步伐也延伸至此，硅产业及其子公司上海新昇也不例外。上海新昇最早于2016年10月拉出第一根300mm单晶硅碇，并在次年打通了300mm半导体硅片全工艺流程，最终在2018年在中国大陆率先实现规模化销售。
按照常规流程，半导体硅片在批量供货前需要芯片制造企业的认证，周期一般在9－18个月。上海新昇尽管进入赛道的时间不长，如今已经获得了包括格罗方德、中芯国际在内的49家客户的认证。
除了推进客户认证，拓宽销路外，硅产业背后的“国家队”，也值得留意。硅产业及其子公司主要合作方为微系统所，后者是硅产业股东集团的控股股东，同时也是新傲科技的发起人和第二大股东。
除了新傲科技与微系统所在soi芯片上的研发合作外，上海新昇也与微系统共同承担了“20－14nm技术节点300mm硅片研发”和“300mm单晶棒生长技术研发”两大课题，进一步提高自身在300mm硅片研发和制造的技术实力。
行业下行周期逆势扩张
半导体行业具有明显的周期性，经济形势转好时，整个产业链则积极扩充产能，然后为了摊薄扩充产能的成本，提高产量，导致产品价格下跌。之后，供过于求的市场环境让厂商们无利可图，整个行业等待需求增长去消化产能，然后进入下一个上升期。这也是为什么全球半导体硅片的出货面积常年增长，销售额反而存在波动周期的原因。
全球半导体硅片市场规模
而在2019年，行业进入下行周期，出货量和销售额双双下滑。根据semi公布的数据，2019年全球硅片出货量同比下滑7％，销售额则从113．8亿美元降低到111．5亿美元。
市场的转冷，对巨头们也产生了影响。除了信越化学和环球晶圆保持增长外，sumco、siltronic和合晶科技的业绩均有明显下滑。全球硅片市场排名第二的sumco和第三的siltronic均在经营报告中指出：因为客户库存高企，而消化库存需要一定的时间，所以预计行业会在2020年下半年回暖。
硅产业也受到波及，尤其是300mm硅片的下游需求萎缩，拖累了业绩。2019年1－9月，硅产业的净利润由正转负，业绩承压，其中300mm硅片的产能利用率下滑至44．36％。
目前，前五大硅片厂商的市场占比已经达到92．57％，硅产业在300mm硅片产品的技术指标上仍存劣势。已经在200mm硅片站稳脚跟的硅产业，还需要更具竞争力的产品，才能把握住5g等新需求带来的增长机遇。
在行业下行的周期中，除了等待整个产业链的复苏外，别无他法。不过，科创板的募资，无疑给硅产业的追赶之路注入了一剂强心针。在竞争对手瑟缩不前的局面下，正是硅产业通过研发苦练内功，提升产品技术指标的良机。能否赶上下一轮行业复苏的周期，就看今朝。
作者：夏一哲
